Arthur Clennam azt gyanítja, a titoknak, amelyről anyja nem hajlandó beszélni, köze van a Dorrit családhoz. Azt reméli, ha sikerül megfejtenie a rejtélyt, segíthet kiemelni Dorritékat balszerencsés helyzetükből. Arthur érdeklődését további szabad idejében a csinos Pat Meagles köti le, az ifjú hölgy, akivel Angliába való visszatérése közben ismerkedett meg. A Meagles szülők örömmel veszik Arthur vonzalmát, és meghívják vidéki házukba. Eközben többszáz mérföldnyire innen, Franciaországban a velejéig romlott gonosztevő, Rigaud egy váratlan ötlettől vezérelve úgy dönt, Angliában próbál szerencsét. Amyt annyira megindítja Arthur kedvessége, hogy kiváltotta bátyját, Tipet az adósok börtönéből, hogy felkeresi őt otthonában, hogy köszönetet mondjon, kockáztatva, hogy lekési a kapuzárást, és az éjszakát London veszedelmes utcáin kell töltenie. Amy rajongása Arthurért összetöri a kapus fiának, John Chiverynek a szívét, aki titkon gyermekkora óta szereti a lányt. Pancks, a lakbérbehajtó vállalja, hogy információkat gyűjt Arthur számára a Clennam ház és Mr. Dorrit esetleges múltbeli kapcsolatairól.